脳は脂肪でできています。脳の乾燥重量でいえば、多くが脂肪です。脳の乾燥重量の１２％は、アラキドン酸という、ある特定の脂肪酸です

そのうちリン脂質は、大脳髄質で25％程度、大脳皮質では23％弱となっています。そしてDHAは、脳の中でリン脂質として存在しています

リン脂質は、ニューロンと呼ばれる脳細胞を取り巻く膜をつくる物質です。ニューロンは表面からシナプスと呼ばれる樹状突起を伸ばし、他のニューロンといわば手を結び合うことで情報ネットワークを形成します

体に良いとされる魚のDHA（ドコサヘキサエン酸）は、脳や神経伝達に深く関わっているらしく、アルツハイマー、アレルギーを改善する効果も期待されている

良質の脂質は、細胞にも脳にも大変重要な栄養素です。脳はホルモンの材料になったり、脳のエネルギーになったりもします。

ところが、脂質のとり過ぎは、心臓病は脳卒中、動脈硬化のリスクを高めるので、年をとったら良質の脂質を適量とることが大切です

ＤＨＡとＡＲＡ(アラキドン酸)添加のミルクを与えた乳幼児は、無添加のベビーミルクやＤＨＡ添加のミルクを与えた乳幼児よりも精神が発達していることが認められ、発達指標は全米の平均よりも高いことが分かりました

また、米国の臨床栄養学の専門家スーザン・カールソン博士など多くの研究でも、ＡＲＡ(アラキドン酸)を摂取することによって赤ちゃんの精神面での成長、学習・記憶能力の向上が期待できるということが判明

FDA（米国食品医薬品局）が乳児に対する安全性を認めたこともあり、アメリカではＡＲＡ(アラキドン酸)配合のベビーミルクがスタンダードになりつつあります

脳細胞が形成される時期に母親から送られる栄養分にDHAが少ないと発育不全になるといわれます。

また、脳リン脂質にDHAが十分に蓄積する以前に生まれた早産の乳児には視覚異常などが認められ、しかしDHAの投与で回復することも知られています

脳細胞の成長は18～20歳で停止するとされますが、シナプスネットワークはその後も学習や経験を刺激に広がり続けることができるので、DHAは生涯にわたって必要な栄養素であるといえます。

低体重出生児における生後の視覚的注意力の向上。統合運動障害の小児における運動障害の改善

失読症(読書障害)の小児における夜間視力の向上。妊娠中の摂取による早産の減少

妊娠中の摂取による、子供の視覚と手の協調関係の向上。これらは現在研究段階であり、はっきりした事は言えませんが、DHAの効果は期待できると考えられています。

原発性胆管炎患者において、DHAを1日2回、計800mg 12ヵ月間摂取させたところ、血中DHA濃度が1.7倍に上昇し、胆管炎の指標となるアルカリホスファターゼが大幅に減少した

DHAを摂取すると、apoE4の働きを抑制することで、DHAには認知機能や痴ほう症予防の効果が期待されています。

白血球細胞では炎症関連物質のNF-κB が活性化されることで炎症が生じるが、DHA及びプロシアニジンを摂取すると、NF-κB の活性化を抑制し、抗炎症作用を持つことが示唆されている