豊橋技術科学大学 都築和代教授は、産業技術総合研究所、旭化成ホームズと共同で、エアコン冷房の気流が睡眠に与える影響について調査した。

エアコンで部屋の温度をコントロールすることは、熱帯夜であっても快眠することにつながる。だが、人が感じない程度の風速であっても、エアコンの風が睡眠時には身体への刺激となり、睡眠深度の変化などの影響を受けることが明らかになった。

同研究の成果は、2016年12月23日にエネルギー関連の学術誌「Energy and Building 誌」オンライン版で掲載された。

ダイキン工業が過去に行った調査によると、暑くて寝苦しい夜、エアコンを使うという人は、約90％。毎日付けているという人は、半分の50％でした。

また、寝るときに毎回タイマー設定をしているという人は、49.6％と、ほぼ半数。ただ、タイマー設定をして眠った多くの人が、タイマーが切れたタイミングで目を覚ますということが判明しました。

クーラーの使い過ぎによる弊害の一つが「自律神経の乱れ」です。暑い屋外と冷えた室内など、温度差が大きい環境に身を置くと、その温度変化に身体がついていけなくなり、自律神経のバランスが乱れてしまいます。いわゆる「夏バテ」も、自律神経の乱れが原因のひとつなのだそう。

自律神経は、交感神経と副交感神経に分けられます。交感神経は心身を活動的に導くもので、副交感神経は心身をリラックスさせて休息へと導きます。

自律神経の乱れのほとんどは、交感神経が過分に働くことにより起こるのだそう。活動モードの交感神経ばかりが活発になり、休息モードの副交感神経の働きが減少してしまうことで、不眠や体調不良を生むのです。

正しいクーラーの使い方としては、就寝前にクーラーをつけておき、寝室や寝具を十分に冷やしておくことです。こうすることで、スムーズに眠りにつくことができますし、その後スムーズに体温が下がり、眠りが深くなるので、快適な睡眠を得やすくなります。

それでも、あまりに暑い時にはクーラーをつけたくなると思います。
そんなときは、２８度など高めの温度設定で、２時間以内のタイマーにしておくことが無難です。

夏だけでなく、冬もエアコンをつけっぱなしというのは考えものです。やはり、自然な温度調整ができないと、体温がスムーズに下がらないので、質の高い睡眠が得られにくくなります。

そこで、冬は就寝前にエアコンを付けて、部屋や寝具を暖めておきましょう。これだけでも、快適に眠りにつくことができます