傷病者を発見した人が行うことが望まれる行為として、胸骨圧迫（心臓マッサージ）による心肺蘇生があります。脳や心臓は、心停止によって血流が途絶えると数分で障害をうけてしまいます。ここで受けたダメージは回復しないといわれているので、後遺症を残さないためには、ダメージを受ける前に対処する必要があります。

ひとつの指標となるのが、日本循環器学会AED検討委員会と日本心臓財団が発表している提言が参考になります。その中でポイントを抜粋するならば、「心停止リスクの高い場所」「人が多く集まるところ」「救助する人が多い」「救急隊の到着まで時間がかかるところ」などが挙げられます。

AEDが一般市民に解禁された2004年からAEDの普及率は着実に増えており、現在では様々な場所で見かけることも多くなってきましたが、AEDの設置は義務ではなく、それを定める法律もありません。しかし国全体では義務とされてはいないものの、地域によっては自治体によって特定の施設にAEDの設置を義務付ける条例を定めているところもあるのです。