立体異性体のうち脂質代謝に利用されるのは L-カルニチンのみであり、エナンチオマーのD-カルニチンは活性がないとされている。

カルニチン欠乏症の治療に用いるのは有効性が高いレボカルニチン(L-カルニチン)です。