健康の概念は、1948年の設立における世界保健機関憲章の前文にある、以下の定義が有名である。
“身体的・精神的・社会的に完全に良好な状態であり、たんに病気あるいは虚弱でないことではない。
ポイントは身体的に良ければそれでOKというわけではなく、精神的にも社会的にも良好な状態でなければならないという面でしょうか。つまり、いくら体が頑丈で病気も無かったとしても、社会と隔絶されて誰とも話さず、部屋に引き籠っているような状態はWHOの定義する健康には当てはまらない、ということです。健康は肉体的・精神的・社会的に三要素が全て満たされて始めて達成される、というわけですね。