第二種電気工事士の場合、住宅や小規模店舗などの照明取付や、屋内外の配線工事など小規模な電気工事を行うことができます。第二種電気工事士は、電気工事を行うことができる範囲として「一般用電気工作物」までに限られており、自家用電気工作物の施工を行うことはできません。自家用電気工作物のように、高圧の電気設備や、大規模で複雑な電気設備の工事を行う場合、第一種電気工事士の資格を取得する必要があります。

第二種電気工事士試験は、電気技術者試験センターが実施しています。第一種電気工事士は実務経験が必要ですが、第二種電気工事士は実務経験なく、だれでも受験することができます。

例えば、電気機器のコンセントプラグをコンセントに差込むことは誰でも出来ますが、コンセント本体を壁や天井に取り付けたり、電線を天井裏などに敷設したり、壁に分電盤を取り付けたりする工事は、電気設備に関する知識がなければできません。これらの工事は、電気工事士資格を持った専門技術者が施工を行う必要があります。

電気工事士でなければ出来ない工事として、電線を造営材に直接固定する工事、電線管に電線を収容する工事、接地線の相互接続・接地極埋設・接地極と接地線を接続する工事など、施工を誤ることで火災や漏電など重篤な被害を及ぼすものが指定されています。