コレラ菌といえば伝染病コレラの病原菌であり、感染すると死に至る場合もある細菌の一つであるが、

細菌に詳しい北里大学の田口名誉教授はこう語る。

Q.コレラ菌を飲み干した学者がいた？

「それはドイツの細菌学者、マックス・フォン・ペッテンコーファーのことです。」

「その事実は、当時の衛生学の記録がまとめられた『メディシンカルテル』に書かれています。」

こちらが19世紀ドイツの衛生学の研究記録をまとめた「メディシンカルテル」である。

その中を見てみると、

（訳）
ペッテンコーファーはコレラ菌の存在を認めなかった

彼は単刀直入に「コレラ菌を飲む」と宣言し

コレラ菌を飲み干した。

とある。

さらに「メディシンカルテル」にはその詳細が書かれていた。

19世紀、世界中に原因不明の伝染病が蔓延し、100万人を超える死者が出た。

当時ドイツで衛生学の権威であったペッテンコーファーは、原因が人々の不潔な暮らしにあると考え研究を重ねていた。

ところが1883年、まだ若手であったコッホが「原因不明の伝染病はコレラ菌の感染で起こる」と論文を発表し、国際的に注目された。

ペッテンコーファーはコレラ菌の存在を否定するためコッホの研究室を訪れた。

激しい言い争いになり、引くに引けなくなったペッテンコーファーは「コレラ菌を飲んでウソを証明してやる」と宣言。

コレラ菌が入った培養液を一気に飲み干し、

かろうじて一命を取り留めた。

Q.その後ペッテンコーファーはどうなった？

田口名誉教授
「コレラ菌の存在を認めました。」