時間的非整合性とは、将来的にみて最も利益になると思われる計画を策定しているのに、短期的な利益のために、長期利益のための計画と相反する行動をとってしまい、整合的でなくなる状態のことです。時間的不整合ともいいます。

長期的な財政立て直し政策を実行しているときに、人気取りのためにしばしば、散発的ばら撒き政策が行われることなどがその例でしょう。
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例えば、朝の段階では翌日の早起きを考慮して酒を抜こうと強く決意していても、夜になるとその決意が揺らいで結局深酒してしまったりする。(少なくともぼくはよくやる)。また、1週間前までは、セミナーに出席しようと考えていたのに、前日になったらなんだかんだと自分にいいわけをして参加を取りやめてしまったりする。(ぼくが学会をさぼったら、これだと思って欲しい)。このような一種の「だらしなさ」を、経済学では上品に「時間不整合性」と呼んでいるのだ。
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かねてから政府が「最善」と判断してコミットしてきた（法制化してきた）消費税率の引き上げを、間近に迫った時点で「最善ではない」と判断して取り止めることは、経済学でいう「時間的非整合性」の典型例です。これによって、政府の言うことを信じて民間主体が行ってきた資源配分（すでに駆け込みは一部で始まっています）は無駄になりますし、政府の決定のクレディビリティーを損ない、二度とそれが信頼されなくなるリスクが大きくなります。次に「20××年×月に必ず引き上げる」と言ったとして、どれだけ政府は信用されるでしょうか。
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■将来よりも現在を重視する「時間的非整合性」
意思が弱いからと言ってしまえばそれまでですが、人の心のしくみから考えてみると「時間」という概念がポイントであることが見えてみます。人の判断は一定ではなく、時間によって変わります。「時間的非整合性」と言われるもので、近くのものは過大評価し、ずっと先のことは過小評価する傾向にあるのです。
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1) すぐに現金化可能な100万円の小切手と3年後に現金化可能な200万円の小切手
2) 6年後に現金化可能な100万円の小切手と9年後に現金化可能な200万円の小切手

　読者はそれぞれの状況でどちらを選択するだろうか．どちらも2つの選択肢の間に3年間の時間経過があり，遅れて得られる報酬が200万円，その時に得られる報酬が100万円という構造を持っていることに注意して欲しい．双曲割引のモデルを用いると，第１の状況では，現在の100万円の小切手を選択し，第2の状況では9年後の200万円を選択するということが起こりうる
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