1992年には連続テレビドラマ『素顔のままで』（フジテレビ系）に主演し、その後も1998年の連続テレビドラマ『冷たい月』（日本テレビ系）の主演など女優としても活動。2002年にはユニバーサルミュージックに移籍し、カバー・アルバム『-ZEROalbum- 歌姫2』を発表。歌姫シリーズの第2弾として発売されたこのアルバムはヒットを記録する。以降、『歌姫3 ～終幕』、『フォーク・ソング～歌姫抒情歌』などカバー・アルバムのシリーズ作をリリースする。2004年にはプライベートレーベル歌姫レコーズを設立した。

2010年10月、病気による体調不良で芸能活動の無期限休止を発表。

「中森明菜は体調不良により当面の芸能活動を休止させて頂くこととなりました。 病名など詳細の公表は控えさせて頂きますが、過労・疲労の蓄積による免疫力の低下により、 安静が必要との診断からこのような決断に至りました。」と所属事務所が報告。

病名は非公表だが精神的な病気ではないかとネットで噂されている。