体長は最大132cm。口ひげは8本。脂鰭を備え、尾びれは中央が切れ込み長大で、横V字型。ニホンナマズ等の属するSilurus属に比べると、口がやや小さく、体型は流線型で各鰭が大きく遊泳力に富んでおり、総じてその姿はギギ等のPelteobagrusのそれに近い。

背鰭と胸鰭の主条が極めて硬質かつ丈夫な鋭い棘として発達しているのも、Pelteobagrusと同様の特徴である。