日本では富士山に次いで2番目に標高が高い火山である[注釈 3]。剣ヶ峰を主峰にして、摩利支天山（2,959.2 m） 、継子岳（2,858.9 m） 、継母岳（2,867 m） などの外輪山があり、南北約3.5 kmの山頂部による台形の山容である。北端の継子岳は比較的新しい山体の成層火山で、北側山麓から見ると、他の峰が隠れて見えないためきれいな円錐形をしており、郷土富士として「日和田富士」とも呼ばれている。なお、長野県側に寄生火山として三笠山（2,256 m）、小三笠山（2,029 m）がある。最高点の剣ヶ峰は長野県に位置し、王滝口登山道の外輪山との合流部が「王滝頂上」（標高点2,936 m）、小坂口との合流部が「飛騨頂上」（標高2,811 m）である。火山灰の堆積した裾野は広く、長野県側の麓の傾斜地では濃い色の火山灰が耕地を覆っていて、高地の開田高原は蕎麦の産地として知られている。岐阜県側の地形は長野県側と比較して複雑で、平坦地が少なく、尾根筋が屈曲している。2007年（平成19年）5月10日に、日本の地質百選選定委員会により「日本の地質百選」の第1期選定（全国83箇所）のひとつに選定された。