源空大師 法然ほうねん上人(1133～1212)四十三歳の時が開宗の年とされる(承安5年/1175年＝平安末期)。
法然の諡は円光大師・明照大師。黒谷上人、吉水上人とも。
法然の弟子に、浄土真宗を創始した親鸞がいる。