生物の細胞内でつくられるタンパク質性の触媒の総称。

生命の存在するところ，単細胞生物である微生物から，

多細胞生物である植物，動物，そして人間にいたるまで，

酵素はあらゆる生体の中で生命の営みに不可欠の存在である。

酵素の主成分であるタンパク質は，各生物固有のDNAの遺伝情報に基づいて，

約20種類のL型α‐アミノ酸がNH2末端から順次ペプチド結合によって

連結されることによって合成されたポリペプチド鎖が，

構成アミノ酸残基の側鎖間相互作用によって

三次元の立体構造を形成することになるが，

酵素タンパク質は他の構造タンパク質，

たとえば筋肉タンパク質や膜タンパク質と異なり，

分子の一隅に活性中心を備えている。