世界最大の海洋であり、大西洋やインド洋とともに、三大洋の1つに数えられる。アジア（あるいはユーラシア）、オーストラリア、南極、南北アメリカの各大陸に囲まれ、日本列島も太平洋の周縁部に位置する。面積は約1億5,555万7千平方キロメートルで、全地表の約3分の1にあたる。