両軍ベンチとナイン、あるいはスタンドのファンも“だまされた”かもしれない。１－１の三回２死二塁、ＤｅＮＡ・ブランコの打球が右翼手・長野の前にポトリと落ちた。巨人としては長野の強肩にかけるしかない場面。球場中の視線が本塁に集まる中、一塁塁審から「アウト」が宣告された。

　バックホームの中継に入ったロペスが、ブランコの到達前に一塁ベースを踏み、右ゴロが成立。二塁走者の得点も認められなかった。基本通りの低く鋭いボールを中継に投げた長野と、「アウトにするなら一塁と思った」というロペスの機転。原監督も「１点取ったことよりも大きかった」と絶賛のビッグプレーだった。

　この日の巨人は攻守にそつがなかった。五回無死一塁では村田の猛チャージで相手の犠打を併殺で阻止。２－１と勝ち越した七回には長野が鮮やかなセーフティースクイズを決め、大きな追加点を挙げた。

　「僅差になればなるほど、（一つ一つのプレーを）きっちりやることが大事」と川相ヘッドコーチは語る。全力疾走を怠り、余計なアウトを重ねたＤｅＮＡとは対照的だった。

　高い個人能力に目を奪われがちだが、チームとしての緻密さ、そつのなさも巨人の強さ。実に８度目の５連勝で、連覇へのマジックは「７」となった。（森本利優）