国の過去の生物兵器プログラムに関連する具体的な事件や症例について、以下に深掘りして説明します。歴史的記録や公開情報に基づき、特に注目すべき事例や実験、そしてそれらが引き起こした影響や議論を中心に扱います。
1. サンフランシスコでの模擬生物兵器散布実験(1950年)
事件概要:
1950年9月、米国海軍は「オペレーション・シー・スプレー(Operation Sea-Spray)」として、サンフランシスコ湾周辺で無害とされた細菌(Serratia marcescensおよびBacillus globigii)を霧状にして散布する実験を行いました。これは、生物兵器の都市部での拡散パターンを研究する目的でした。
約80万人の住民が住むエリアで、船から細菌が散布され、風によって市内に拡散。実験は6日間続き、複数の地点で細菌の濃度が測定されました。
症例と影響:
実験後、スタンフォード大学病院でSerratia marcescensによる感染症(尿路感染症や肺炎など)が11人の患者で確認されました。このうち1人(エドワード・J・ネビン)が死亡し、細菌が実験由来である可能性が後に指摘されました。
当時、Serratia marcescensは無害と考えられていましたが、免疫力の低下した患者には危険であることが後で判明。病院での感染は実験との直接的な因果関係が議論され、1970年代に議会調査で問題視されました。
議論と反響:
この実験は住民に知らされず、倫理的問題が浮上。1977年の上院公聴会で公開され、市民のプライバシーや安全を無視したとして批判されました。
サンフランシスコの事件は、生物兵器実験の透明性やリスク管理の欠如を示す代表例として、歴史的に参照されます。
2. ニューヨーク市地下鉄での細菌散布実験(1966年)
事件概要:
1966年、米国陸軍はニューヨーク市の地下鉄システムで、Bacillus subtilis(無害な細菌の変種)を電車内で散布する実験を行いました。目的は、地下空間での生物兵器の拡散と感染経路を模擬することでした。
電車内で細菌を放出し、換気システムや乗客の移動による拡散を観察。複数の路線で繰り返し実施されました。
症例と影響:
Bacillus subtilisは一般に無害ですが、免疫不全の人には感染リスクがあることが後で判明。実験当時は健康被害の報告は公式に確認されていませんが、住民に無断で行われたため、倫理的問題が浮上しました。
1970年代の機密解除でこの実験が公になり、都市住民を「実験台」にしたとして批判が高まりました。
議論と反響:
ニューヨーク市民への告知や同意がなかった点が問題視され、生物兵器研究の秘密主義に対する不信感を増幅させました。
この事件は、都市インフラが生物テロの標的となり得ることを示し、後のバイオテロ対策の議論に影響を与えました。