朝鮮半島と満洲の権益をめぐる争いが原因となって引き起こされ、満洲南部の遼東半島や奉天（現瀋陽市）が主な戦場となったほか、日本近海でも大規模な艦隊戦が繰り広げられた。最終的に両国はアメリカ合衆国の斡旋の下で、ポーツマス条約を締結した。