酒や肉が豊富で豪奢な酒宴という意味の四字熟語。中国語では、発祥から現在まで「酒池肉林」は、はしたなく過度な奢侈的生活を過ごす（要するに贅沢三昧な生活をする）ことを意味している。また史記に書かれた内容に「裸の男女」とある事から、それと関連して「複数の異性との性的関係に溺れた生活」など、性的な意味合いを指す事も多い。司馬遷によって編纂された中国の歴史書『史記』「殷本紀」に記された一節が語源である。