5円硬貨は、1871年に初めて製造されて以来、100年以上にわたって古くから人々に使われてきた硬貨です。発行された当時は特徴的な穴が存在せず、材質も金で出来ていました。

現在の5円硬貨の中心に穴が開けられている理由としては、視覚障害者でも判別が容易になることと、材料費の節約がその主な理由です。この形の5円硬貨の発行が開始されたのは1948年（昭和23年）と、比較的近年になります。