自動車教習所には公安委員会によって公認を受けた「指定自動車教習所」と、公認を受けていない「指定外自動車教習所」とがあります。
決定的な違いは、「指定自動車教習所」に入学すれば、運転免許試験場で行なわれる普通自動車運転免許試験は筆記のみとなりますが、「指定外自動車教習所」に入学すると、技能試験、つまり運転実技の試験も受験しなければならないところです。