鹿児島県本土の中央部に位置し、北部には国立公園の霧島山があり、南部は錦江湾に接する平野部になっています。霧島山系から錦江湾にそそぐ天降川が流れており、流域の平野部は広大な田園地帯で、山麓から平野部にかけて温泉が多いことも特徴です。