八王子市は、その周辺部も含め23の大学等（大学・短期大学・高専）があり、外国人留学生約3,100人を含む約11万人の学生が学ぶ全国でも有数の学園都市です。政令指定都市・中核市・特例市のいずれにも属さず全国で3位の市となっています。
再開発によって綺麗になった八王子駅の周辺には多くの飲食店が立ち並ぶほか、特にラーメン激戦区としても有名です。