すい臓はインスリンを作り出しますが、2型糖尿病では、量が十分ではない（インスリン分泌不全）か、作られたインスリンが十分作用しません（インスリン抵抗性）。以前は「インスリン非依存型糖尿病」と呼ばれていました。