古代中国美術は黄河中心の彩陶や殷，周の青銅器に代表される。秦，漢になると，西方文化の影響や儒教思想を背景に中国独自の美術様式が生れた。画像石はその代表例。六朝時代に仏教美術が伝わり，石窟美術をはじめ仏像，仏画，諸工芸が盛んとなり，隋・唐時代に最盛期を迎えた。