大腸とは直腸と結腸（S状結腸、下行結腸、横行結腸、上行結腸、盲腸）のことを指します。
従って、大腸がんの中には、直腸ガン、結腸ガンが両方入ります。大腸内視鏡検査では、肛門から直腸、そしてS状結腸、下行結腸、横行結腸、上行結腸、盲腸、そして終末回腸という大腸につながっている小腸の一部を観察します。