手術を行うのは外科医ですが、その手術をトラブルがないように陰でささえているのは、実は麻酔科医なのです。また、全身管理や蘇生術にたけているため、急変時には各科から応援を求められます。

麻酔は、意識を消失させる、呼吸を止める、筋肉を弛緩させる、反射を抑制するなど、人間の生理的バランスを崩すため、一歩間違えれば生命を脅かす医療行為です。したがって、麻酔科医には専門性の高い知識と技術の両者が不可欠です。