新建材やプラスチック製品の増加にともない、炎との戦いではなく煙との戦いになってきました。

煙の中には塩化水素、シアン化水素、アンモニアなどの有毒物質を多くの場合含んでいます。中でも、最も発生量が多く、どんなものが燃えても共通して発生するのが一酸化炭素（CO）です。

出典 横浜市消防局：火災からの避難

ニュース映像内では新建材についての問題にも言及している。新建材では石油系の素材（プラスチックやスチロール、ビニール、ポリエステル）で作られたものも多く、これらが火災時に有害なガスを発生させる。このため現代の火災では焼死よりも一酸化中毒死の方が多い。