精神障害の総称であるが，精神医学の専門家の間ではもう少し限定して用いる。1つの考え方では，病的な精神現象の背景に身体的変化の確認ないしは想定ができる場合をいう。したがって，心因反応，神経症，人格障害は除き，知的障害も別の概念で取扱う。