白髪は、生命の危機に直接関係がないため、今までそのメカニズムの解明はあまり進んでいませんでした。しかし、ここ最近になってようやくそのメカニズムがさまざまな角度から研究され解明されつつあります。

一般的に白髪は、男性で平均３４歳から、女性で平均３５歳から出始めるというデータがあります。

髪の毛や体毛などの毛髪には、人種や遺伝によって特定の色が付いています。この毛髪の色を決定しているのが、メラニン色素です。
メラニン色素は、皮膚を紫外線から防ぐ役割を持つと同時に日焼けの原因になるものであることがよく知られています。
メラニン色素には、黒または茶褐色のユーメラニンと赤褐色または黄色のフェオメラニンの二種類があります。このユーメラニンとフェオメラニンの働きによって、黒髪や金髪などの毛髪の色が決まるのです。逆に、この二種類のメラニン色素が完全に失われた毛髪が白髪になるのです。

また、メラノサイトが血行不良などにより障害を受けても、メラニン色素を作り出す機能が低下して白髪になる。白髪になりやすい体質は、統計的に見て遺伝することがわかっている。

ストレスには自分で感じられるものもありますが、今の時代は、自分で気づかないストレスに蝕まれていることも。
その中でも、髪に最も大きなダメージを与えるのが「夜更かし」によるストレスです。

今以上に白髪を増やさない為には、生活習慣や食生活を改善することが必要です。
髪の毛を作るのに必要な成長ホルモンは、２２時～２時の間に分泌されるので、出来るだけこの間の時間に就寝するように心がけ、蛋白質を多く含む食材を取り入れることなど、出来ることから改善していきましょう。