大阪府内で１０月、ダルメシアンやシェパードが家から逃げ出し、通行人にかみついてけがをさせる事故が相次いだ。「わが家はきちんと飼育しているから無関係」と考える飼い主も多いかもしれないが、環境省によると、イヌのかみつき事故は年間４千件超も発生し、かみついたイヌの９割が野良でなく飼い犬。さらに、被害状況で多いのは通行中や訪問時などで他人が被害に遭いやすく、飼い主は愛犬に対する厳重な注意が必要だ。

堺市堺区で１０月２２日夕、小学６年の男児を含む歩行者３人がダルメシアン４頭に襲われ、足首や太ももをかまれた。大阪府警堺署によると、ダルメシアンは近くの家で１１頭飼育されていたが、庭などで放し飼いにされており、無施錠だった玄関から外へ逃げ出した。

堺市動物指導センターの担当者は「戸締まりをしていればイヌが人を襲うことはなかった。管理体制が甘いと言わざるを得ない」とし、適切な飼育を求めた大阪府動物愛護管理条例に違反する疑いが強いと指摘する。同条例では悪質な場合、科料の徴収や、身柄拘束も規定している。

環境省のまとめによると、こうした飼い犬のかみつき事故は全国的に減少傾向にあるものの、平成２３年度には４１４９件も発生。イヌの登録別で見ると、飼い犬が全体の９割に上った。

　かみつきによって死傷したのは４１７４人いたが、被害者が飼い主やその家族だったのは２０９人にとどまり、大半が他人。事故が起きた状況は「通行中」や「配達・訪問等」で過半数を占めており、イヌのかみつき事故は不意に飼い主以外が襲われるケースが多いといえそうだ。

飼い犬がけがをさせた場合、飼い主は刑事・民事の両面で責任を問われかねない。昨年５月には山梨県笛吹（ふえふき）市で９０歳の女性が散歩していた土佐犬に首をかまれて死亡。飼い主の男性は重過失致死罪に問われ、今年３月、禁錮１年２月の実刑判決を言い渡された。

　一方、民事では、俳優の反町隆史さんと松嶋菜々子さん夫妻のドーベルマンがマンションの住人にかみつき、この住人が転居したことから、マンション管理会社が損害賠償請求訴訟を起こし、東京高裁が夫妻に１７２５万円の支払いを命じた。

夫妻のように、飼い主が多額の経済的な損失を受けるケースは少なくないといい、ペット問題に詳しい渡邉正昭弁護士（東京弁護士会）によると、被害者の顔に一生消えない傷を残したり、神経を損傷させたりした場合は１千万円を超える賠償を迫られることもあるという。渡邉弁護士は「かみつき事故は飼い主だけではなく、ペットをも不幸にしてしまう。責任感を強く持って飼育すべきだ」と話している。