米テキサス州の企業が８日、３Ｄプリンターを使った世界初の金属製の銃を作ったと発表した。

銃器専門メーカー、ソリッド・コンセプツはブログの中で、この銃を使って実弾５０発以上を発射し、約２７メートル先の的に命中させたとしている。

この銃は、米国の銃器設計者ジョン・ブローニングが設計した自動拳銃Ｍ１９１１で、米比戦争から生じた戦闘の最終局面で初めて広く使用された。３３個の部品で構成され、その大半はステンレス製だが、グリップは炭素繊維でできている。

３Ｄプリンターの低価格化で利用が広がるにつれ、近い将来、犯罪者が自宅にいながら追跡不可能な銃を量産できるようになるのではとの懸念の声が上がっている。

これについて同社は、この技術は、３Ｄプリンターを使って銃をより安価に、より簡単に製造できるようにするのが目的ではないとし、３Ｄプリンターが単にホビーストたちがプラスチック製品を大量生産するための物ではなく、まじめな商業利用も可能であることを証明したかったとしている。

今年５月に同じくテキサス州の非営利団体ディフェンス・ディストリビューテッドが３Ｄプリンターで作ったプラスチック製の銃で実弾を発射するビデオを投稿し、論議を呼んだ。

開発責任者のコーディー・ウィルソン氏（２５）は、３Ｄプリンターを使った銃の作り方をネット上で公開したが、米国務省の命令で削除され、その後、同団体のホームページも閉鎖された。

しかし、ソリッド・コンセプツは免許を受けた銃器メーカーだ。同社は、３Ｄプリンターを使って金属製の銃を作る技術の１つの利用例として、拳銃の交換部品の販売を挙げている。