副腎髄質より分泌されるホルモンであり、薬物である。また、神経節や脳神経系における神経伝達物質でもある。

副腎髄質のアドレナリン細胞とアドレナリンを神経伝達物質とするアドレナリン作動性ニューロンで生成され、副腎髄質ホルモンおよび神経伝達物質として放出されて細胞間情報伝達物質として働く。

副腎髄質ホルモン(ふくじんずいしつほるもん)としての作用をもつカテコールアミン（神経伝達物質。脳、副腎髄質および交感神経に存在する生体アミンの総称）の一種。

生体内において、神経伝達物質またはホルモンとして働く。生体内ではチロシンから合成される。受容体はアドレナリン受容体と呼ばれるファミリーであり、Gタンパク質共役７回膜貫通型である。

アドレナリンは高峰譲吉らにより牛の副腎から世界で始めて抽出・結晶化されました。同時期アメリカの研究者エイブルも抽出して「エピネフリン」と命名しました。高峰の死後、エイブルらは高峰の業績を盗作だと主張しましたが、エイブルの方法では抽出できない事が判明し、エイブルの主張は退けられました。（でもアメリカでは未だにエピネフリンの名称が使われている）