バターの起源では食用とされていた。 しかし、遠征中に塗り薬として重宝し、ヨーロッパへ伝わった。

バターは古代ギリシア時代に西洋に渡ったようだが、野蛮人の食べ物と見られた事、オリーブオイルが普及していた事、チーズと違い保存性が無い事などから、西洋では髪や体に塗る薬、化粧品、潤滑油として、ごく一部で使われていた。

総合医療評論家の亀井眞樹先生によるとバターはもともとは塗り薬（化粧品・潤滑油）であったという。

古代ギリシャ時代では、髪や体に塗る薬だった。

ローマ人たちは、「野蛮人の食べ物」として嫌って、食べようとしなかったようです。
しかし、塗り薬やスキンケアオイルとして珍重されてたようです。