ブルセラ属菌はグラム陰性、偏性好気性短小桿菌で、芽胞や鞭毛を持たず、細胞内寄生性である。

ヒト－ヒト感染は、授乳、性交、臓器移植による事例が報告されているが極めてまれである。

日本では、平成13（2001）年6月中旬、「獣医師ら5人がブルセラ症の疑い」という新聞記事が掲載されました。

ブルセラ病の原因となるBrucella 属菌は菌の性状により６菌種に分けられ、B. abortus は牛、B. melitensis は山羊・めん羊、B. suis は豚、B. ovis はめん羊、B. neotomae はネズミ、B. canis は犬を主な宿主とするが、その他の動物や人にも感染する。