育毛剤は、「いま生えている髪の毛の維持にアプローチする」もの。将来起こるかもしれない薄毛や抜け毛を予防し、毛髪の健康を維持していくために使うものです。
それに対して発毛剤は、「いま生えていない髪の毛を生やし、毛量を増やす」ためのもの。AGA（壮年性脱毛症または男性型脱毛症）によって起こる薄毛や抜け毛を治療して改善するために使うものです。

育毛剤は、今ある髪の毛が抜けるのを予防したり、発毛を促進したりする効き目があるため、「医薬部外品」に分類される製品が多いです。医薬部外品は、治療を目的としていないため薬剤師や指定販売者がいなくても販売できますが、予防や増強を目的とした製品として認められているため、「抜け毛を防ぐ」「発毛を促進させる」といった表現が可能です。ただし育毛剤の中でも、医薬部外品の認定を受けておらず、「化粧品」の分類の製品もあるので注意しましょう。

発毛剤（医薬品）には、発毛成分のミノキシジルが配合されており、新しい毛髪の発毛と成長を促す効果が期待できます。ミノキシジルが頭皮の中にある毛乳頭細胞に直接働きかけることで、毛髪をつくる毛母細胞を活性化させ、薄毛や抜け毛につながっているヘアサイクルの乱れを正常に戻し、新たな毛髪を発毛させたのちに、強くたくましい毛髪へと成長させます。すでにある毛髪を強く成長させるだけではなく、新しく生やし、さらに毛髪を育てて定着させるのが発毛剤の効果です。

「薄毛について悩んでいる」と回答しているものの、その中で「毛髪や頭皮のために発毛剤を使用している」と回答した方は、わずか3.3％に留まり、薄毛に悩みながら発毛剤での対策を行っていない男性が非常に多いことが判明しました。

第1類医薬品とは一般用医薬品（OTC医薬品）の1つで、一般用医薬品の中で最も副作用が生じる恐れが高い医薬品のこと。解熱消炎鎮痛薬の「ロキソニン」、胃腸薬の「ガスター10」など。

第1類医薬品は効果が高い分、副作用の危険も高いために特に注意が必要である。第1類医薬品を販売できるのは原則的に薬剤師に限られ、販売時には必ず購入者に対して薬の情報提供を行わなければならない。
ただし、例外的に登録販売者・一般従事者も「薬剤師の管理･指導のもと」という条件下に限って、第1類医薬品を販売できる。

リアップX5を1日2回使用して4週間ごとに被験者自身が自分自身の毛髪の状態を「非常に良くなった」「良くなった」「少し良くなった」「変わらなかった」「悪くなった」の 5段階で評価しました。「少し良くなった」までを含めると、使用12週間後で4割以上の方が発毛効果を実感しており、 使用52週終了時では9割以上の方が発毛効果を実感していることがわかります。