ライフサイクル仮説とは、人々の消費行動は、現在保有している資産＋個人が生涯で得られると予想される所得の総額によって決まる、とする消費理論です。

定式化した企業財務に関する「モジリアーニ＝ミラーの定理」で有名なフランコ・モジリアーニらが提唱しました。この仮説は、「人は、生涯一定の消費水準を維持できるように考えて消費の配分を行なう」「遺産は残さない。貯蓄は死ぬまでに使い切る」などの想定で立てられています。
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ライフサイクル仮説とは、現在の消費は現在の所得のみに依存するのではなく、一生涯を通じて得られる所得の総額にも依存するというものです。この理論によると、人々の消費行動は人生の各周期において、生涯得られる金額を将来的に全部使い切れるように決定されます。
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４０年間現役で働き、退職後２０年生きる家計を考える。この家計は毎年一定の税引後所得５２５万円を受取り、退職後の所得はゼロである。 この家計はライフサイクル仮説に従って、毎年の消費を一定に保つように行動する。この家計では遺産を残さないものとする。また、利子率（割引率）や インフレ率はゼロと仮定する。

この家計の現役時代の毎年の貯蓄はいくらですか。
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ライフサイクルとは、「誕生、就学、就職、退職、死亡」など人生の一連の局面をいいます。ライフサイクル仮説とは、「人々は一生涯での消費額を一生涯で使えるお金と等しくなるように毎年の消費量を決める」というものです。

この考えは、私達が退職後には所得がなくなるので、それに備えて若いうちから消費を抑えて貯蓄をするという行動を説明できます。
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１９９０年代以降の貯蓄率の低下を説明する１つの理論が「ライフサイクル仮
説」です．ライフサイクル仮説（Life Cycle hypothesis）とは次のような考
え方です．人は一生の間に稼ぐ生涯所得を前提に消費や貯蓄を行い，一生を通
じて平均的な消費水準を達成するように消費（貯蓄）を計画します．人の所得
や資産は勤続年数が増すにつれ増加し，退職時に最大値に達すると考えられま
す．退職後の隠居期間は労働期間に蓄えていた貯蓄を取り崩しながら消費生活
を行います．この隠居期間の貯蓄率はマイナスになります
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