アフリカマンゴノキは、アフリカやインドなど熱帯地方の森に生えている植物です。マンゴーによく似た果実がなるので、「アフリカンマンゴー」とも呼ばれています。現地のアフリカでは、体重を減らす薬草や食欲を抑える食材として知られていたそうです。

このアフリカマンゴノキの種子を科学的に解析すると、「エラグ酸」という成分が多く含まれていることが判明しました。エラグ酸は野菜や果物などに含まれる天然のポリフェノールの一種です。ポリフェノールは健康によい成分として広く知られていますよね。なかでもエラグ酸には脂肪の蓄積を抑える作用があることがわかっていたので、この「アフリカマンゴノキ由来エラグ酸」がダイエットによい成分なのではないかと期待され、研究が進められました。

そこで、アフリカマンゴノキ由来エラグ酸を含むエキスを実際に飲んで、ダイエット効果を実証する臨床試験が行われました。中央アフリカのカメルーン共和国で実施された研究です［1］。

現地で募集された軽度肥満（BMIが26～30）の人（48人）を対象に、アフリカマンゴノキ由来エラグ酸を3mg配合したエキス（300mg）が入ったカプセルを8週間続けて飲んでもらいました。この研究ではアフリカマンゴノキ由来エラグ酸を含まない偽のカプセル（プラセボ）を飲む群も設定しています。この試験中は生活習慣を変えないよう指示しました。

プラセボ群の平均体重は73.5kgで、8週間後には72.2kgとなりました。一方、アフリカマンゴノキ由来エラグ酸を飲んだ群は74.1kgから66.7kgに減りました。同様に、ウエスト周囲径はプラセボで87.6cmから86.8cmであったところ、アフリカマンゴノキ群では86.3cmから83.2cmになりました。これらの差は統計学的にも有意なものでした。

ただし、カメルーンで行われたこの試験について、日本人を対象としていないこと、また、BMIが26～30という太り気味の人が対象になっている点には留意すべきでしょう。

BMIが25以下の普通体型の人、31以上の重度肥満の人は対象ではありません。実際に、アフリカマンゴノキ由来エラグ酸を含む機能性表示食品のパッケージには、「肥満気味な方の～」と記載されています。いわば「ぽっちゃりさん」のダイエットをサポートする食品という位置づけです。

また、どの健康食品にも言えることですが、こういった食品は基本的にダイエットをサポートしてくれるものであって、飲むだけで痩せられる薬ではありません。それを理解した上で使うようにしましょう。そのような使い方であれば、アフリカマンゴノキ由来エラグ酸はあなたのダイエットの強い味方になってくれるはずです。

なお、妊娠中と授乳中については安全性を担保する十分な情報がまだないため、避けた方がよいでしょう。