18世紀に清朝から移入されたチャイナドレス（旗袍）を起源とする。 旗袍は冷涼な気候の満州起源の装束であり、本来は厚地の絹を使うが、ベトナム土着の薄絹（庶民は麻など）のゆったりした長衣の影響を受けて、風土に合った薄い布地で仕立てるようになった。 日常着としても用いられた土着の服装と違い、官服として着られていたことから現在でも正装とされている。現在の女性用アオザイの細身でスリットの深いデザインはフランス領インドシナ時代に改良されたものである。