パンタナールは、アンデス山脈とブラジル高原の間に広がる盆地状の台地。12月から2月頃の雨季には、川の水が大幅に増え氾濫します。その水は7月～10月頃の乾季の時期になってようやく水が引き、パンタナールツアーのベストシーズンを迎えます。雨季から乾季へとダイナミックに大地が変身するパンタナールの自然環境が、豊かな土壌を育み、数多くの植物や動物の生態系を支えてきました。
その特異で豊かな自然環境の環境保全のため、パンタナール自然保護区は２００１年に自然世界遺産に指定されました。