「澄上人」とは誰か：日本天台宗の開祖である伝教大師・最澄（767–822）のことです。

制作の経緯：弘仁13年（822年）6月4日、最澄は56歳で入寂（死去）しました。深く最澄を崇敬していた嵯峨天皇はその死を悼み、自ら五言排律（12句60字）の詩を詠んで贈られました。これが『哭澄上人詩』です。

能書家としての嵯峨天皇：嵯峨天皇は空海・橘逸勢とともに平安初期の「三筆」に数えられる書の達人です。この『哭澄上人詩』の書風は、草書体を交えた気品あふれるもので、空海の影響（大師風）がうかがえる逸品として知られています。