市街地は市の中央部から東部にかけて広がっていて、北部や西部には高隅山や大迫山・登美ノ丘などの山々が連なり、農業が盛んに行われています。

特に鹿児島県の特産品としても知られる黒豚やさつまいもの生産が盛んで、黒豚は鹿屋市のふるさと納税の特典にも利用されているほど。