外壁塗装のメリットや費用について

家の外壁は時間と共に劣化してくるので、いつかは外壁塗装が必要です。外壁塗装を行うには、どれぐらいの費用がかかるのでしょうか？また外壁塗装を行えば、どんなメリットがあるのでしょうか？