兵庫県明石市は、瀬戸内海に面しており、明石海峡をはさんで淡路島を眺められる自治体だ。古くは万葉の歌人である柿本人麻呂によって多くの歌が詠まれた風光明媚な街で、源氏物語の舞台となった土地でもある。阪神都市圏と播磨臨海地域、そして淡路・四国と結ぶ、海上および陸上交通の要衝である。