一定面積あたりに照射された太陽光エネルギーのうち、何％を電力に変換できるかを、変換効率という値で表します。例えば、変換効率が15％だとしたら「光エネルギーの15％を電気エネルギーに変えられる」ことになります。

また、変換効率にはいくつかの種類があります。「セル変換効率」とは、太陽電池セル一枚あたりの変換効率を指し、「モジュール変換効率」とは、モジュール1平方メートルあたりの変換効率を意味します。