レーザーの光は、メラニン色素に吸収されて熱エネルギーに変換されます。この熱エネルギーがメラニンを破壊しますが、皮膚の奥で破壊されたメラニンは、白血球の一種であるマクロファージという細胞が処理します。皮膚の浅い部分にあるメラニンは、ターンオーバー（新陳代謝）という形で肌の表面に押し出され外に排出されます。