ハウスメーカーという言葉と同様に明確な定義はありません。

主に戸建住宅を請け負う建築専門の建設業者の中で、地場産業として根付いている業者を伝統的に工務店と呼んでいる場合が多いです。

工務店は、個人やメーカーなどから戸建住宅を請け負い、鳶（とび）・大工・左官・板金・電気・水道などの職人の手配や管理、その他工事全体の監督をします。

同じ工務店でも、業務体系に違いがあり、その体系によってタイプわけがされています。