活性酸素は、生物の細胞内で絶えず生成される物質で、生命活動に必要でありながら、生物の細胞に損傷を与える有害性が指摘されている。余分な活性酸素が溜まると、がんや糖尿病をはじめとする生活習慣病にかかりやすくなり、老化などを促進するといわれている。