M&Aは英語の「Mergers and Acquisitions」の略称であり、日本語で「合併と買収」を意味します。一般的にM&Aというと「会社もしくは事業の経営権の取得」を意味し、株式取得、会社分割、合併、事業譲渡をいい、通常は支配権の移動を伴います。
広義のM&Aには、支配権を獲得しない業務提携を含みます。支払う対価については、現金または現金以外（株式、社債等）の２つに分類されます。