何らかのサービスを提供する事業者のこと。通常は、インターネットに接続するサービスを提供するインターネット・サービス・プロバイダー（ISP）を指す。プロバイダーは、自社、もしくはほかの通信事業者から借り受けた回線を相互に接続することで、インターネットを構成している。一般のユーザーは、プロバイダーと契約することでインターネットへ接続するための手続きを代行してもらう。プロバイダーの提供する主なサービスとして、インターネットの接続のほか、電子メールのアカウント、Webページを公開するためのスペース、IP電話などがある。