新日に入ってもなかなか芽が出なくて、何度も辞めようと思いましたよ。それをあきらめずに何とかやれたのは、やはり強い男になりたいあのリングに 立ちたいという子供の頃からの夢があったからだと思いますね。

僕はね、実は体の弱い子供だったんですよ。 すごい難産の末に仮死状態で生まれ、2ヶ月間ずっと保育器のなかにいれられたそうです。だから体も小さかった。そのためかどうか、 子供の頃から体の大きい者、強い者にずうっと憧れ続けていましたね。もしかすると、それが僕のプロレスへの原点かもしれませんね。

このまま引退して消えていくのは嫌やった。珍しく、嫁からも「プロレスにこだわることない。しんどいようなら辞めてもいいよ」と。正直、欠場が決まった直後はポッカリと穴があいたみたいになって引退も考えた。でも、ほかのレスラーの活躍を見て、ファンの方からのメールを読んで「絶対復帰してやる」と思った。

リング上ではバイオレンスに、リング下ではフレンドリーに、これが俺のモットーです。

大けがなのに、会社から引退を迫られたこともなかった。恩に報いたかった。今やめたら、踏ん切りがつかないですし。プロレスラーでない自分なんて想像できないですから。

どこまで行けるか分からないけど、とことん突っ走っていきたい。どんな敵が来ようが、天山がやってくれるだろうとファンが期待してくれるような、強い天山広吉になっていきたいなと思ってます。

若いうちにしかできないことを今やってほしい。それで、それが何かに結びつけば、一気に突っ走ってもらいたいな。１度や２度の失敗は恐れないで、とにかくあきらめないで、最後までがんばってもらいたいね。失敗を恐れずに最後までとことんやれば、なにかしら自分に跳ね返ってくると思うんだよ。

何か１つ、何でもいいから自分の道を見つけてほしいよね。ちょっとしたことでもそれを励みにして、夢を持ってやってほしいなって思う。成功するしないは別にして、それに賭けてみるという気持ちが大事かな 。

リング上で迷ったりするのが一番よくないからね。なるべくそういう怖さっていうのは考えないようにしてた。失敗しても、リング上で死んだらそれはそれでいいかなって変に開き直ってね。リングの上では何が起こるかわからないんだ。受身を失敗しただけで、取り返しのつかないことになるかもしれない。だから、本当に毎日覚悟しながらリングに向かってるよ。やっぱり失敗を恐れていたら何もできないと思うんだよね。常に前向きにっていうか、プラスに考えていかないと。

（大怪我を経験して）ここまで来たら、とことんやり通さなきゃいけないっていう気持ちが強かった。今、辞めたら今まで応援してくれたファンに申し訳ないというか…。自分のために諦めてはいけないというのもあったけど、それよりも応援してくれる人のためにもやらなきゃダメだな、という気持ちだったね。

ファンあってのプロレスという気持ちだけは忘れないようにしてる。

（コスチュームに牛の角を付けたのは）実際そんなこと誰もやらないじゃない？だから目立ってよかったよ。海外のリングで、日本人がなんだコイツ？みたいな格好してたら、やっぱり目立つよね。しかも、強かったらなお目立つじゃん。やっぱりプロとして、常に人に見られてるってことを意識しないといけないからね。お客さんに、また見に行きたいって思ってもらわないとダメだから。

海外遠征でカナダに行ったときに、元レスラーの大剛（鉄之助）さんにコーチを受けてたんだ。そのとき大剛さんに言われたんだよ。山本じゃ目立たないだろう。天山ていうのはどうだ？?って。最初なんかピンと来なかったんだけどね…。何が天山だ??みたいな（笑）でもやっぱり、この業界はいろんな部分で目立ってナンボっていうところがあるからね。今思えば、大剛さんにいい名前をもらったなあって思ってるよ。

キツいときも自分の力を信じて、一生懸命がんばる。何があっても自分を信じることが大事かなって思うよね。もう自分しか信じられないっていうくらいまで追い詰める。ギリギリのところでは人は助けてくれない、自分を信じるしかないんだって気持ちを忘れないようにしてるよ。